Vikings již provedli mnoho změn na soupisce v offseason 2023. Adam Thielen byl propuštěn a od nynějška bude hrát za Carolinu Panthers a s největší pravděpodobností bude chytat přihrávky z příštího prvního celkového výběru. Eric Kendricks, dlouholetý začínající střední obránce fialového týmu, v nejlepších letech patřil k nejlepším v oboru, přichází k Chargers.
Kendricks není jediným obráncem, který opustil tým po katastrofální kampani v roce 2022 za jednotku. Patrick Peterson podepsal smlouvu s Steelers a Dalvin Tomlinson byl nejlepší posilou Cleveland Browns mimo sezónu. Čtyři Vikingové zůstávají nepodepsaní: Olabisi Johnson, Irv Smith Jr., Kris Boyd a Chandon Sullivan. Další přispěvatel do 2022 Vikings odešel z organizace.
Oblíbená cesta fanoušků Vikingů do Las Vegas
Las Vegas Raiders tweetoval slova „Přistál ve Vegas. Podepsali jsme neomezeného volného hráče CB Duke Shelleyho.”
Shelley míří na západ, aby se připojila k Raiders a hlavnímu trenérovi Joshu McDanielsovi. Rohový obránce byl jedním z mála pozitivních překvapení děsivé obrany. Podepsal smlouvu s Vikings, aby se stal součástí cvičného týmu několik dní poté, co ho Chicago Bears sekli. Medvědi ho vždy používali ve slotu, pozici, kterou nikdy neměl rád. V Minnesotě mu konečně bylo dovoleno hrát jako vnější rohový obránce.
Vikingové potřebovali někoho, kdo by nastoupil, protože zranění zdecimovala místnost v rohu. Cameron Dantzler, Andrew Booth Jr. a Akayleb Evans vynechali velkou část sezóny a Shelley se stala startérem, což před pár měsíci nikdo nečekal.
Shelleymu je 26 let a nyní má příležitost dokázat, že nebyl založen jen na štěstí spojeném s malým vzorkem, ale že může být legitimním obráncem startovního kalibru v NFL.
Za Vikings odehrál 12 zápasů a zaznamenal 6 startů, včetně jednoho posezónního zápasu. V 18. týdnu chytil svůj první zákrok v lize. Shelley zaznamenal 31 kombinovaných zákroků a ubránil 8 přihrávek.
Podle Pro Football Focus byl Shelley čtvrtým nejlepším CB v lize se stupněm pokrytí 86,4. Při vhazování jeho směrem byli soupeři při vhazování omezeni na 59,6.
Díky své hře se rychle stal jedním z nejoblíbenějších fanoušků. Rohový obránce byl vynikající v rozbíjení přihrávek, zvláště ty proti mnohem větším přijímačům byly působivé. Je to podměrečný hráč se svou výškou 5’9″, což je pravděpodobně důvod, proč si Bears mysleli, že by měl být hracím cornerbackem.
Jedna z jeho prvních her s Vikings byla proti Buffalo Bills, když rozehrál přihrávku v prodloužení proti Dawsonu Knoxovi, což byl velký těsný konec. Kdyby Kox chytil míč, Billovi by hru vyhráli.
Shelley vstupuje do relativně prázdné místnosti v rohu v Las Vegas. Hráči na soupisce na této pozici jsou Nate Hobbs, Brandon Facyson, Amit Robertson, Davin Long Jr., Sam Webb, Tyler Hall a Bryce Cosby. Bývalý Viking by měl mít dobrou šanci získat nástupní místo pro Raiders.
Bez Shelleyho, Petersona, Dantzlera a Sullivana musí Vikingové přestavět místnost CB. Byron Murphy, nejlepší volný hráč, bude začínat na jedné straně, ale identita jeho protějšku zůstává záhadou.
Nováčci z roku 2022 Akayleb Evans a Andrew Booth Jr. jsou slibnými hráči, ale oba se snažili zůstat na hřišti a utrpěli mnohočetná zranění. Další dva obránci na soupisce jsou Tay Gowan a Kalon Barnes, v nejlepším případě dva hloubkové. Další doplňky budou provedeny v návrhu a bezplatné agentuře. Kromě nedostatku osvědčeného druhého vně CB nemají Vikingové v týmu ani niklového cornerbacka.
Janik Eckardt je fotbalový fanoušek, který má rád čísla a statistiky. Vikingové se stali jeho oblíbeným týmem i přes jejich tehdejšího rozehrávače Christiana Pondera. Je encyklopedií chodícího fotbalu, miluje sledování sitcomů a klasický rock je jeho hudební žánr. Následujte ho na Twitteru, pokud máte rádi Vikingy: @JanikEckardt
Sumber :