V sezóně 2020 měli Vikingové velkou skupinu zraněných hráčů, což vedlo ke katastrofálnímu výkonu obrany, přestože stále zaměstnávali defenzivního strůjce Mika Zimmera. Navíc mnoho dlouholetých opor obrany zůstalo ve volném pohybu, včetně edge rusher Everson Griffen, defenzivní tackle Linval Joseph a trio cornerbacků Xavier Rhodes, Mackensie Alexander a Trae Waynes.
Danielle Hunter, volný hráč podepsal Michael Pierce, a Anthony Barr hráli dohromady dva zápasy v této sezóně. To vše vedlo k významným příležitostem pro některé zálohy jako Armon Watts a Ifeadi Odenigbo a pro nováčky. DJ Wonnum, Cameron Dantzler a Jeff Gladney byli všichni nuceni hrát prominentní role.
Bývalý obránce Vikingů zůstává s rivaly
Dalším hloubkovým kouskem, který se v roce 2020 hodně prosadil, byl linebacker Eric Wilson. On znovu podepsáno s Green Bay Packers na další sezónu.
Wilson byl undrafted v roce 2017, přišel ze Cincinnati a podepsal smlouvu s Vikingy. Po několika zajímavých předsezónních představeních si ho Vikings udrželi na soupisce 53 mužů. Nejen to, ale také hrál ve všech 16 zápasech jako klíčový přispěvatel speciálních týmů. Wilson nehrál v obraně, ale měl 306 speciálních týmových her.
V roce 2018 Wilson nastoupil do čtyř zápasů na linebackeru a opět odehrál všech 16 zápasů, což v této sezóně přineslo více než 600 snapů. Kampaň v roce 2019 byla podobná, hrálo se znovu 16 her, začalo se šest a odehrálo se 657 snapů na obranu a speciální týmy dohromady. Jeho největší úkol však přišel o rok později. Anthony Barr si ve 2. týdnu natrhl prsní sval a Wilson musel zakročit, nastoupil v celkem 15 zápasech v obranné jednotce Mika Zimmera.
Ve čtyřech sezónách s Vikingy odehrál Wilson všech 64 zápasů a v 25 byl v základní sestavě. Linebacker zaznamenal 3 zachycení, vynucený 2 fumble, zaznamenal 8 pytlů a 234 kombinovaných zápasů s fialovým týmem. Zejména jeho statistiky počítání v roce 2020 byly tak dobré, že mnozí tvrdili, že by si ho Vikingové měli nechat jako startéra, ale nikdy se nevrátil.
Po této sezóně opustil Vikings ve volném týmu a podepsal smlouvu s Philadelphia Eagles. Okamžitě si vydělal nástupní místo vedle TJ Edwardse, ale o tu práci rychle přišel a po 8. týdnu byl propuštěn. Texasané ho požádali o výjimku.
V offseason 2022 Wilson podepsal smlouvu se Saints, ale nedokázal se dostat do týmu a byl cvičným hráčem týmu, dokud ho Packers v říjnu nepodepsali do nabušené skupiny obránců a stal se klíčovým hráčem speciálních týmů. Objevil se ve 35 obranných snapech a 197 speciálních týmových hrách, kde zablokoval punt proti Jets prohrou v týdnu 6.
Wilson znovu podepsal smlouvu s Packers jako záložní záložník. Mnozí byli naštvaní, když ho Vikingové nechali odejít z budovy v roce 2021, ale o pár let a čtyři týmy později se ukázalo, že nestojí za to, aby podepsal dlouhodobou smlouvu.
Janik Eckardt je fotbalový fanoušek, který má rád čísla a statistiky. Vikingové se stali jeho oblíbeným týmem i přes jejich tehdejšího rozehrávače Christiana Pondera. Je encyklopedií chodícího fotbalu, miluje sledování sitcomů a klasický rock je jeho hudební žánr. Následujte ho na Twitteru, pokud máte rádi Vikingy: @JanikEckardt
Sumber :